宴の後は、静かな、そして少し寂しい日々がやってきます。

　クリスマスが終わって、お正月を迎えるまでの一週間、そんな気持ちの中で、今年を振り返るのは、とても穏かで素晴らしい時間だと思っています。

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　コチサ
　「今年も、いろいろあったなぁ・・・で、そっちはどうよ？」

　弟・浩二
　「えっ？今年最後の更新は、ボクが相手役？・・・嬉しいなぁ^-^;」

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　弟・浩二が、出張で東京にやって来ました。

　最愛の姉が住んでいるのに、姉の部屋には泊まらず、ホテルを用意し、会える時間もほんの数時間です。

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　コチサ
　「偉くなったもんだね(`_')」

　浩二
　「忙しいんだもん、ごめんね」

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　そういって見せてくれた弟の名刺の肩書きは・・・

　「なんとか参事」って書いてあります。

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　コチサ
　「何？この参事って？」

　浩二
　「なんかボクもよくわからないんだけど・・^-^;」

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　コチサも、そういう堅い肩書きの職場での経験がないからわからないけど、きっとなんかの役職なんだろうね^-^;

　浩二が会社勤めを始めて、もう10年以上になっています。

　コチサには、つい昨日のことのようですが、

　最初は営業という仕事に馴染めなくて、おろおろしていた姿や、昇進試験の口答面接に備えて、一生懸命コチサから喋りの講習を受けていた姿が目に浮かびます。

　講習と言っても、コチサは半分面白がってやっていたのですが、途中から浩二のあまりに真剣な目に圧倒されて、つい引き込まれて、真剣になってしまった事を覚えています。

　今日、コチサたちは、コチサの案内する、お洒落なタイ料理店で会食をしています。

　もちろん支払いは、浩二です^-^;

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　コチサ
　「世界のＭＣコチサに、食事をおごれるなんて、偉くなって良かったね(^o^)」

　浩二
　「ボクはサラリーマン一年目から、姉ちゃんにおごってばっかりだよ。姉ちゃんにおごってもらった記憶なんてないよ^-^;」

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　弟も、年を重ねて、随分と忘れっぽくなったようです・・・

　浩二は、慣れた手つきで、トムヤムクンをすすります。

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　コチサ
　「辛くない？それはトムヤムクンって言ってね・・・」

　浩二
　「知ってるよ^-^;、今は香川だって世界各国の料理が食べられるんだよ。毎日うどんばっかりは食べてないよ(^o^)」

　コチサ
　「┓(´_`)┏」

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　コチサが

　「来年、香港マカオに行くよ＼(^o^)／」

　と言えば、

　「ふーん」

　と気のない返事。

　驚かないのか？

　珍しいことではないのか？

　と思って、

　「浩二は、何回くらい海外に行ったの？」

　と聞けば、

　バカ正直に両手を使って数を数えて、

　「20回は超えちゃった・・・」

　と、答えます。

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　気がつけば、社会人10年を過ぎた弟は、ハタから見れば、もうただのサラリーマンスーツのおじさんで、

　「右も左もわからない可愛い弟」

　の時代は、とうに過ぎていました。

　10代の頃、

　「20歳になれば、すごく大人になるんだろうなぁ〜」

　と思い、

　20歳になれば、

　「30歳になれば、考え方とか生き方とかが、すごく洗練されるんだろうなぁ〜」

　と思ったのですが、

　それは見た目だけの事で、中身はあの時と何にも変わってない自分がいることに気がつきます。

　きっとみんなそうなんだと思ったりします。

　心や思いは変わらずに、年を重ね、外見だけが変わってしまったので、仕方なくそのイメージに自分が追いつくように、必死に自分の役割を演じていく・・・

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　コチサ
　「浩二は結婚してどのくらいなった？」

　浩二
　「5年かな？」

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　結婚式の時、

　昭和の田舎モノの代表ともいえるコチサのお父さんは、その挨拶で

　「早く子どもを作って下さい」

　と胸を張ってマイクに向かって叫んでいました。

　お父さんの時代、それは迎える側の家族としては最高の祝辞で、お嫁さんにとっても家族として受け入れられたという「ありがたい」言葉だったのだと思います。

　昭和という時代・・・

　それもまだ戦後という言葉が息づいていた時代・・・

　でも言われるお嫁さんは、もしかしたらその時代ほど、その言葉は嬉しくなかったりして・・・

　そう言われて俯いて照れる仕草は、お父さんの時代となんら変わっていないんだけど・・・

　心の中はね^-^;

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　コチサ
　「私たち、親孝行じゃないね」

　浩二
　「姉ちゃんは結婚しないし、やっと結婚したボクは子供を作らないし・・・」

　コチサ
　「お父さんやお母さんは、なんか言うの？」

　浩二
　「ううん、何にも言わないし、おくびにも出さんよ」

　コチサ
　「だから余計にプレッシャーだよね」

　浩二
　「東京は、もう違う？」

　コチサ
　「よくわからないけど、田舎ほどじゃないんじゃないかな」

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　世代の違いは、時代の違いだし、周辺環境の違いです。

　きっと、生き方を話し合ったところで、お互いを理解しあう事は難しいのでしょう。

　親子は、お互いを思いやり、言葉にしない苦悩を抱えながら、それでも相手の幸せと健康を祈って暮らしていく姿が一番美しいのかもしれません。

　だって誰よりもお互いがお互いを大切に思っていることを知っているのだから。

　2009年の年の瀬に、

　親の期待を知りつつ、嫁に行こうともしない姉と、

　親の期待を知りつつ、まだ子どもは産みたくない弟が、

　雑多な思想が入り乱れる東京という隠れ蓑の街で、遥か西の故郷に向けて、乾杯のグラスを合わせました。

　「チーン！」

　悲しくもあり、穏かでもあり、そして決して激しくは無いその音が、小さく小さく心に響き渡りました。

　良いお年を！