校庭開放の親子の声に誘われて、足を踏み入れた小学校・・・
閉まったガラス扉の向こうに、下駄箱が見えました。
日曜日なので、どの段にも上履きがきっちり整理されて収まっています。
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コチサ
「上履きのデザインって、コチサの時代から変わってないんだぁ〜」
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あれは、コチサが小学校5年生の時でした。
地主の息子のワタル君が、
「終業式の日は、上履きを履いて帰るんだ。どうせ始業式には新しい上履きを買うんだから」
と言ったことがきっかけでした。
普段教室の中だけでしか履けない上履きで外を歩くこと・・・
そして「どうせこの上履きはもう使わないから」という口実が、外歩きを許す大義名分になること・・・
その二つが、どうにもカッコよい事に思えて、クラスが一気に結束しました(^o^)
ワタル君が、一年生の時からずーとやってきたことが今、5年生になった生徒には、とても新鮮で素晴らしいワクワク感を与えたのです。
ワタル君
「上履きなんてひと学期で汚れるんだから、毎回新品にするの当たり前じゃん」
そのカッコ良さが、流行病(はやりやまい)のようにクラスを満たしました(^o^)
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終業式を終えて、コチサたちのクラス全員は、胸を張って自慢げに上履き下校をしました。
コウタロくん
「じゃぁな、新学期は新しい上履きで会おうなぁ」
クニコちゃん
「全員が新品の上履きで、新しい気分でね\(^o^)/」
女子の中でこのプロジェクトに一番ノリノリだったクニコちゃんが、みんなに微笑みかけます。
コチサも何故かとっても良い気分で家に帰り着きました(^o^)
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コチサ
「ただいまぁ〜(^o^)」
お母さん
「な、なんやこの子は、上履きで外歩いて、汚れるやろ」
コチサ
「どうせ汚れてるんやからええんや\(^o^)/」
お母さん
「そんなこと云うて、洗濯する方の身にもなってみなさい(`_')」
コチサ
「洗わないよ、これ。もう捨てるんだよ(^o^)」
お母さん
「なんでそんな勿体ない事を(`_')」
コチサ
「クラスで決まったんだよ。新学期はみんな新品の上履きで来るって(^o^)」
お母さん
「バカなこと云ってんじゃないの、さっさと脱いで、洗うから」
コチサ
「えー、イヤじゃぁ〜(>_<)」
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数時間後、コチサの上履きは、木の洗濯バサミにはさまれて軒下に干されていました・・・
足先から垂れる雫が、まるでコチサの心の涙のようでした^-^;
コチサ
「クラスで一人だけ、洗った上履きなんてイヤじゃぁ〜(>_<)」
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その日から、コチサの「あの手この手作戦」が始まりました。
上履きを一学期ごとに交換するのが、
どれだけ能率的な考え方か・・・
クラスで決まったことを破ったら、
どんなに辛い立場に置かれるか・・・
まだ10歳の、前途洋洋の少女の人生を、
上履き一つで躓かせてしまっていいのか・・・
泣き落とし、開き直り、果ては断食宣言まで・・・^-^;
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しかし、無常にも時は過ぎ、事態は好転の兆しを見せぬまま、始業式の朝を迎えてしまいました。
お母さんが、上履き袋を持たせてくれました。
かすかな希望を持って中を覗くと、そこには汚れが完全に落ちきっていない上履きがありました。
(当たり前だよね、山道歩いちゃったんだから^-^;)
コチサ
「今日からコチサが学校でどんな辛い思いをするか・・・お母さん、恨むからね(>_<)」
もうコチサは半泣きです。
肩をヒックヒックいわせながら、重い足取りで山道を歩きます。
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家が見えなくなった頃・・・
「サチコ、サチコ・・・」
と、声が聞こえました。
田んぼの休憩所からおばあちゃんが出てきました。
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おばあちゃん
「ほら、これ持って行き。お母さんには内緒やで(^o^)」
コチサ
「お、おばあちゃん\(^o^)/ありがとう!コチサはおばあちゃんが世界で一番好きや\(^o^)/」
おばあちゃん
「ええから、早よう行き(^o^)」
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コチサ
「おばあちゃんは、やっぱりコチサの気持ちを一番に考えてくれる(^o^)」
コチサは、新品の上履きを上履き袋に入れ、洗濯した古い上履きを取り出しました。
コチサ
「これどうしよう?捨てちゃおうかな」
その時、ほんの一瞬だけコチサの頭に、大きなたらいでこの上履きを洗ってくれたお母さんの姿が浮かびました。
コチサは、古い上履きをカバンに押し込み、学校への道を駆け出しました。
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やっぱり遅刻です^-^;
クラスのみんなはすでに校庭に出て、始業式の朝礼を待ってます。
下駄箱には、みんなの上履きが揃っています。
コチサ
「あれ?」
洗濯した上履きと、新品の上履きの違いはすぐわかります。
どんなにキレイでも、洗濯した上履きは、足の甲の部分のゴムがシワシワに伸びているのです^-^;
コチサのクラスの上履きは、一つを除いてみんなシワシワでした。
コチサは、慌てて新品の上履きをカバンの中に押し込み、古い上履きを取り出して下駄箱に入れました。
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始業式が終わって教室に戻ると、なんか不思議な空気が流れていました。
みんなが気まずい気分を共有している感じです^-^;
その気分に耐えられなくなったのか、クニコちゃんが口を開きました。
クニコちゃん
「新しい上履きにしても良かったんやけどな、ワタシはまだ使えるから古い上履きを履く事にしたんや」
その言葉に勢いづいたのか
「わたしも(^o^)」
「ぼくも(^o^)」
の声が後に続きました。
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みんなが、コチサのようにお父さんとお母さんと戦い、そして敗れたのだとわかりました。
コチサはたまたま優しいおばあちゃんがいたから、どっちに転んでも良かったんだけど^-^;
クラスのみんなも、洗濯した上履きを履く瞬間、たらいで洗濯してくれたお母さんの姿を思い浮かべたんだと思いました。
でも、その言葉は誰も口にしませんでした。
ワタル君の家は大地主でお金持ちだったけど、タライで洗濯してくれるお母さんがいないことを、みんな知っていたからです。
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コチサ
「ただいまぁ〜」
おばあちゃん
「おぉサチコ、どうやった?」
コチサ
「ありがとう、おばあちゃん。コチサ、新しい上履きは、今の上履きが破れて使えなくなったら使う事にしたんだ」
おばあちゃん
「そうか、それは良かったな(^o^)」
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その上履きが必要になる頃には、コチサの足が伸びて履けなくなってしまうとは、まだ考えもつかないコチサでした^-^;