お盆のこの時期、お母さんは天袋からお提灯を取り出し、仏間に灯します。
朝から晩まで、回り灯篭がゆっくりくるくる、白いふすまや障子にぼわーとした紫色の模様を描きます。
子供コチサは、その光景が何故か怖くて・・・
::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::
コチサ
「おかーさん、これスイッチ切ってぇ〜」
と泣きべそで訴えたことがあります。
::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::
お母さん
「怖くなんてないでぇ、お盆やからな、天国からご先祖さまがこの家に戻ってくるんやで。だから迷子にならんようにこうしてお提灯を灯してな・・・ここがお家ですよぉ〜って合図をしてるんやで」
コチサ
「誰が帰ってくるの？」
お母さん
「ご先祖さまみんなや」
コチサ
「たくさん？」
お母さん
「そや、たくさんや」
コチサ
「そんなに帰ってきたら、寝るとこなくなってしまうよ。お布団も足りなくなるよ」
お母さん
「大丈夫や、ご先祖さまの魂が帰ってくるんやから、どんなに大勢でも平気なんやで」
コチサ
「魂って、ヒトダマみたいなもの？」
お母さん
「ちょっと違うと思うでぇ^-^;」
::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::
それからというもの、障子やふすまに映る回り灯籠の淡い影が、ヒトダマに思えていっそう怖くなったものでした。
お盆の時期、仏間には決して入るものか・・・
そう決めたのですが・・・
朝夕の、仏様へのご飯とお水のお供えを託されたりすると、もう半泣き状態でした。
先ず、ふすまと障子を全て開け放ち、ヒトダマの影が少しでも映らないようにして、「わぁー」と走って、「わぁー」と戻ってきます・・・
だからコチサの走った軌跡は、こぼれた水ですぐわかります。
::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::
お母さん
「ちゃんとお供えしたか？」
コチサ
「うん、したよ(^.^)」
お母さん
「お線香もあげたか？」
コチサ
「ううん、あげなかったよ」
お母さん
「なんでや？」
コチサ
「煙いからいらないて言っとったから^-^;」
お母さん
「誰がや？」
コチサ
「ご先祖さんが・・・」
::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::
おばあちゃんが、横からコチサを諭します。
おばあちゃん
「お線香を焚くのはな、そのかぐわしい香りをご先祖さまに楽しんでいただくためにするんやで。だから、決してご先祖さまは煙いなんて言わへん」
::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::
そして、お線香・ロウソク・お花、それにご飯とお水は、仏様への「お供えの基本五供」ということ・・・
お線香には香りの他に、お清めの意味もあり、ロウソクはご先祖さまへ灯す「灯り」であり、お花はその美しさをご先祖さまを通して私たちに感じてもらう役目をする・・・
などと教えてくれました・・・
でも、そんなことは、当時のコチサにはどうでも良いこと^-^;
コチサにとって、ヒトダマの飛び交う仏間に危険を冒して飛び込むのは、仏壇に備えられている、お盆ゆえにめったにないご馳走をゲットする時だけでした^-^;
::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::
お母さん
「なんやサチコ、ここにおったんか・・・」
コチサ
「（し、しまった(>_<)）」
::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::
裏の蔵の前の茂みに腰を下ろしていたコチサは、突然のお母さんの声に、ギクッと反応してしまったようです。
::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::
お母さん
「お前、さっきお供えしたプリンをもう食べてるんか(`_')」
コチサ
「う、うん^-^;」
お母さん
「今、玄関にお客さんを送ってきたとこやで、どうしてそんなに早いんや？・・・お前、お客さん来てたのも知らなかったはずやろ？」
コチサ
「お客さんが来てたのは知らなくても、新しいお供えが仏さんに備えられた事はわかっちゃうんだよ・・・超能力があるんだよ」
::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::
ビリビリに破られた包み紙・・・
無造作に捨てられた食べ終わったプリンのカップ・・・
::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::
お母さん
「お前はスプーンも使わないで・・・まるで野生の猿やな(`_')」
::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::
そしてコチサはそのまま夕方まで、蔵の中に放り込まれるのでした(>_<)
天上の風窓からの明かりだけが頼りの蔵の中は、昼間でも寂しいところです。
ましてお盆のこの時期、ヒトダマがコチサ邸の周りを泳いでいる時期です。
感受性の強いコチサはパニックに陥るはずです・・・
なんて酷い親なんだ・・・
トラウマになったらどうするんだ？
でもコチサは耐えました(^o^)
蔵に放り込まれる直前に、両ポケットに忍ばせたプリンが生きる希望を与えてくれたのです。
腰を下ろしプリンを頬張るコチサを、天窓からの明かりが3本の線になって照らしています。
その明かりの中で宝石のように、埃がキラキラ舞っています。
暫しの美しさにポカーンと口をあけているコチサに、ご先祖さまの声が聞こえて来ました。
::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::
ご先祖さま
「サチコは、プリンが好きなのか？」
コチサ
「そうでもない・・・でもあれば食べる」
ご先祖さま
「今朝はご飯を備えてくれてありがとう」
コチサ
「なんのなんの(^o^)」
ご先祖さま
「サチコが毎日元気に育ってくれて嬉しいよ」
コチサ
「あのさー」
ご先祖さま
「ん？」
コチサ
「次は誰がご先祖さまになっちゃうの？」
ご先祖さま
「どうして？気になるのか？」
コチサ
「コチサは、お父さんもお母さんも、おじいちゃんもおばあちゃんも、それから大谷川の方のおじいちゃんもおばあちゃんも・・・それから、お嫁さんのユキコさんも…それから・・・」
ご先祖さま
「わかったわかった、いっぱいおるんじゃな」
コチサ
「うん、コチサの知っている人はみんな死んで欲しくないんだ」
ご先祖さま
「そうか・・・」
コチサ
「約束してくれる？誰も連れていかないって」
ご先祖さま
「わかった。その代わりサチコも約束を守ってくれるかな？」
コチサ
「何？」
ご先祖さま
「サチコがこれから一生プリンを食べなかったら、私も約束を守ろう」
コチサ
「よし！決定だ！・・・ちゃんと約束を守ってくれよ」
ご先祖さま
「お前もな^-^;」
::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::
いつの間にか、蔵の中で眠ってしまったコチサは、いつ引っ張り出されて布団に連れて行かれたのかは覚えていません^-^;
満ち足りた睡眠と適度の空腹感で、ニコニコと夕食の席に付きました。
::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::
コチサ
「おいしかったぁ〜(^o^)、お母さんの料理は世界一だね、満腹、満腹(^o^)」
おばあちゃん
「そうや。さっき頂いたプリンが冷蔵庫に冷やしてあるで、食べるか？」
お母さん
「ダメですよ、コチサはさっき勝手に食べて怒られたばかりですから」
おばあちゃん
「ええって、ええって、その分、蔵に入れられて反省したやろ」
コチサ
「うん、した(^o^)」
おばあちゃん
「じゃぁ、今度は冷えたプリンを食べぇ。美味しいで(^o^)」
コチサ
「うん、食べるでぇ(^o^)」
::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::
そして20年の歳月が流れました・・・
ちょうどお盆の8月13日でした・・・
その日も暑い日でした・・・
狭い東京のワンルーム・・・
コチサの城で・・・
コチサはやっぱり冷蔵庫から出した、冷え冷えのプリンを食べていました。
電話が鳴りました・・・
お母さん
「サチコ・・・おばあちゃんがな、今朝早うに亡くなったわ・・・」
あの蔵の中で約束をしたご先祖さまは、あっさり約束を破ったコチサに、20年もの時間を与えてくれたのでした。
::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::
そしてまた今年もお盆がやってきました。
ご先祖さまになったおばあちゃんも、ようやく天国の小学校に入学できる年月が経ちました・・・
コチサ
「ご先祖さま、いつもコチサ及びコチサ家を見守ってくれてありがとうございます。これからもずーと、コチサ及びコチサ家をお守り下さい」
