No.432 「瀬戸内の頃」 2004.8.2
 水着コチサ???

 迷走台風に混乱させられたとはいえ、今も昔もこの時期、瀬戸内海はたくさんの人々で賑わいます(^o^)

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 お父さん
 「サチコ、海に行くでぇ〜」

 幼少コチサ
 「がってんだい(^o^)」

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 四国といっても香川の山奥で育った山猿コチサには、「夏の海」というのは唯一の家族で楽しむ「遠出」でした。

 コチサは家族で仲良く出かけることが好きでした。

 お父さんの運転する車に、家族が小さくなって集まってわいわい騒ぐのが好きでした。

 でも海そのものは、コチサはあんまり好きではなかったので、行きの車の中からあの手この手で、海に入らない作戦を企てました。

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 コチサ
 「今年はコチサは海には入れんなぁ・・・」

 お母さん
 「なんでや?」

 コチサ
 「女性はな、あんまりお肌を焼くと将来あかんらしいわ、テレビで言うとったわ」

 お母さん
 「お前はまだ5つやろ。そんな事気にせんでええのんや」

 コチサ
 「でも、お嫁に行かれんかったら困るやろ」

 お父さん
 「お前は、お嫁さんになりたいんか?」

 コチサ
 「ううん、そうでもない」

 お父さん
 「ほなええやないか。海に入ってぎょうさん遊んだらええ」

 コチサ
 「・・・」

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 どうして大人の頭の中には、「子供は海が好き」っていうのがあるんだろう?

 コチサは海が嫌い・・・

 正確には海を見るのは好きだけど、水着を着て海に入って遊ぶのは好きじゃない・・・

 塩水が体に付くのが気持ち悪いし、ましてや顔にかかってきたらたまりません^-^;

 コチサは車の中でスイカを食べながら、妹や弟が海ではしゃいでいる姿を見ているのが好き^-^;

 5歳の女の子にして、じじむさい子供でした^-^;

 特にその年は、前年にいやいや海に入らされて、塩水を嫌というほど飲まされた記憶が離れなかったので、絶対に海には入るまいと決めていました。

 コチサのあの手この手作戦には「隠しだま」がありました。

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 コチサ
 「じゃぁ仕方ないな。海で遊ぶわ」

 お母さん
 「えらい素直やな、子供はそうでなくちゃ」

 コチサ
 「じゃぁ着替えるから、お母さん水着出して!」

 お母さん
 「・・・ん?・・・あら?」

 コチサ
 「どしたの?」

 お母さん
 「おかしいなぁ?・・・園子と浩二のはあるのに、お前のが無いわ」

 コチサ
 「(^o^)」

 お母さん
 「ん?」

 コチサ
 「ま、まいったなぁ・・・お母さん、忘れたんとちゃうの・・・まぁええわ、ここでお母さんを怒ってもせっかくの家族旅行が台無しさ^-^;、コチサは我慢して海に入らんといてあげるわ」

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 どうしてなんだろう?

 なんでこんな完璧な作戦を両親はすぐに見破ったんだろう?

 15分後、必死で車のドアにしがみついて懇願しているコチサの姿がありました。

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 コチサ
 「嫌じゃぁ、嫌じゃぁ、海には入りとうない」

 お父さん
 「入らんでええから、砂浜の家族の場所まで来い、ここは駐車場やから置いておくわけにはいかん」

 コチサ
 「嫌じゃぁ、嫌じゃぁ、だったらせめて水着を買うて下さぁい(T.T)」

 お母さん
 「勝手に私のカバンから自分の水着を抜き出しておいて何を言ってるんや」

 コチサ
 「すんません、堪忍して下さい。そうすれば海に入らんでええと思ったんですわぁ(>_<)」

 お父さん
 「だから海に入らんでええと言ってるやろ、来い」

 コチサ
 「そうなんですけど。この展開は予想外なんですわぁ・・・堪忍してつかぁーさい」

 お母さん
 「何ぐずぐず言ってるの、さぁ行くでぇ」

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 結局自動車から引きずり降ろされ、砂浜を手を引かれ歩かされるコチサです。

 先頭はお父さんです。

 ビニールシートや水筒、お弁当などを抱えて、空いている場所を捜して歩いています。

 その後ろは、ピンクの花柄のビキニに身を包んだ妹・園子です。

 浮き袋を腰に巻きつけ、ニコニコお父さんを追いかけます。

 その後ろに、弟・浩二を右手で抱いたお母さんです。

 お母さんは薄水色のワンピース水着を着て、浩二は映画ロッキーの主人公のような星条旗のロゴがまぶしい海水パンツです。

 そのお母さんの空いている左手に無理やり引っ張られて、泣きながら腰を引きつつもひきづられているのがコチサです。

 コチサはシミューズ一枚の姿です。

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 コチサ
 「堪忍してつかーさい。恥ずかしいでおま」

 お父さん
 「昔は子供はみんなシミューズで海に入っていたんや、恥ずかしい事はあらへん」

 コチサ
 「でも、園子は花柄のビキニで、浩二はロッキーなのに、長女のコチサがこれでは示しがつきません」

 お母さん
 「何言うてんの(`_')、お前が勝手に水着を放りだしたんやないの」

 コチサ
 「これは悲しいでおま。あまりといえばあまりの仕打ち。堪忍してつかーさい(>_<)」

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 真夏の太陽は、瀬戸内海の黄色い歓声があげる水しぶきを一つ一つ輝かせてくれます。

 輝いた水しぶきはまるで天然のレンズのように光の屈折を自由自在にもて遊び、予想外の色彩で人々を楽しませます。

 その効果で、園子の花柄のビキニは、まるで花が太陽を求めて首をぐるぐる回しながら踊っているように煌き、浩二の海水パンツの星条旗は15Rを戦い抜いたロッキーの勝利を祝うようにはためいています。

 ところが、コチサのシミューズには太陽は微笑んでくれません。

 海の水を吸い込み、ベタベタと肌にくっつきます。

 真夏の太陽に背を向けられてしまったシミューズコチサの周辺には、どんよりした空気が漂っています。

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 当時は生まれて5年という短い人生の記憶の中ですが、コチサはかつてシミューズ姿で海に浸かるおばあちゃんやおばさん方がいたことを思い出しました・・・

 でもそれは遥か昔の記憶です。

 今、この満員の海水浴場で、老いも若きも含めた女性の中でシミューズ姿で海と戯れているのは、若干5才の山猿少女コチサだけです^-^;

 涙もとうに枯れ果てました・・・

 海から上がって砂浜のシートの上で、家族で囲んで食べるスイカのしょっぱさは忘れません・・・

 この午前中の屈辱で、さすがにコチサも充分な罰を受けたと思ったのか、お母さんが海の家からビキニの水着を買ってきてくれました。

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 お母さん
 「ちょっと大きめのしか無かったけど、これでええか?」

 コチサ
 「ありがとうございます、コチサはこれからは心を入れ替えます。さっそく着替えさせていただきます(^o^)」

 お父さん
 「お前、それちょっと大き過ぎたんと違うかぁ?」

 コチサ
 「大きかろうが小さかろうが、さっきまでのシミューズに比べれば天国でございます。ありがとうございます」

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 よっぽどダメージを受けたようで、すっかりしおらしく良い子になったコチサです^-^;

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 お父さん
 「よしサチコも良い子になったようやな。じゃぁもうひと遊びして来い。その後でみんなで写真撮るで」

 コチサ
 「はい!行ってまいりまーす。さぁ園子、浩二、行くでぇ」

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 数十年後・・・

 浩二
 「ふーん、この写真にはそんな思い出があったんかぁ」

 コチサ
 「お前はまだ赤ん坊だったからね、覚えてないんだよ」

 浩二
 「そうかぁ、コチサ姉ちゃんもビキニやったんかこれ。ボクは、何で、園子姉ちゃんだけがビキニで、ボクとコチサ姉ちゃんが海パンなのかずーっと不思議やったんや」

 コチサ
 「上が大きすぎて、海に流されてしまったんだよ^-^;」

 浩二
 「ふーん、この写真のせいでボクは子供の頃、コチサ姉ちゃんは男なのかなって思ってた時期があったんや」

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 コチサは今でも、海に入ることはあまり得意ではありません・・・

 それからビキニも・・・(*^_^*)

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