今日のお昼は、赤坂の方へ足を伸ばします。
最近は六本木側へ出かけることが多く、赤坂方面は久しぶりです。
少しだけ新しいお店が出来て、少しだけ古いお店が閉店していたけど、赤坂の町はなんとなく懐かしい匂いでいっぱいです。
::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::
実は十ン年前、コチサが東京に出てきて、学校に通いながら初めてお勤めをしたのがこの赤坂の街、某TV局の番組制作会社でした。
まだ花も恥らうつぼみの10代のコチサは、その制作会社のマドンナとして、誰からも愛され可愛がられたものでした・・・（※さすがにここまでの嘘はキツイぜ^-^;）
東京での一人暮しに、見習い扱いの乏しい給料・・・
当時のコチサにとって昼食を充実させるなんて夢のまた夢（今もそうだけどね^-^;）、毎日社員食堂の「すうどん」で我慢していました。
::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::
10代コチサ
「（ズルズル）なんだこりゃ、これがうどん？こんなのうどんじゃないぞ。やっぱり東京は聞いてた通り、魔物が住んでるんだ」
::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::
と、毎回同じ文句を言いながら、毎回同じすうどんをすすっていると、制作部の部長が声をかけてきました。
部長
「益田・・・コチサ君だったね」
10代コチサ
「へい」
部長
「確か香川県出身だったね」
10代コチサ
「へい」
部長
「そうかぁ、それじゃ東京のうどんに文句の一つも付けたくなるよね」
10代コチサ
「へい」
部長
「でも、それで東京の料理を判断されちゃったら東京も可哀想だ。よし、今度美味しいものを食べに連れてってあげよう」
10代コチサ
「へい」
引っ込み思案の10代コチサは「へい」としか言えずに俯いていました。
::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::
そして数日後・・・
コチサは赤坂の某有名焼肉店にいました。
「君はきっと焼肉が好きだろう、そういう体型をしている」という失敬な根拠で部長が選んだお店です。
焼肉・・・
その名前は聞いたことがありました。
しかし見るのも食べるのも当時のコチサは初めてでした。
「お肉は焼かれて、原始人の漫画みたいに丸ごとお皿にノって来るのかな？」
「えぇ〜、生肉をここで焼くのぉ・・・自分の分はどうやってわかるんだろう？」
「だれが、焼けたとか食べていいとか、判断するんだろう？」
「割り箸は燃えちゃわないのかな？」
テーブルの中央のくりぬかれたところから火が噴出し肉が焼かれます。
::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::
山奥に育って、これまで食べ物といえばお母さんがつくる魚料理と野菜料理だけ。
たまにお肉と言ってもハンバーグがお皿にノって出てくるようなことしか知らない人間が、いきなり焼肉を前にした戸惑いを想像して下さい^-^;
とくに花も恥らう10代コチサは、「知らない」事が恥ずかしい事だと真剣に信じていました。
知らないことで、自分だけではなく両親までバカにされるような気がして、とても「初めて」とは言えませんでした。
他のお客さんの様子を見ながら、見よう見まねで「通」を装っていました。
::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::
部長
「やっぱり君は本当に肉が好きなんだね」
10代コチサ
「へい」
部長
「タレもつけないでそのまま食べるなんて、肉の味を知っている人間のすることだよ」
10代コチサ
「へい・・・（タレってなんだ？）」
::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::
とりあえず、恥をかかない事を第一として必死なコチサには、肉の味などわかったものではありません。
口の中はやけどで水ぶくれが出来ていましたが笑顔を装い、自分の分担と思われる目の前のお皿を食べきることに全精力を傾けました。
::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::
10代コチサ
「ごちそうさまでした」
部長
「おいしかった？」
10代コチサ
「へい」
::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::
今思うと、そこが赤坂一の高級焼肉店であったことが残念でたまりません。
その後、本当に焼肉が大好きになってから、そんな高級店を訪れる機会は無かったのですから・・・
その部長は、その後も「東京の美味しいところ案内」と称して、いろいろコチサに恥をかかせてくれました^-^;
インド料理店で、カレーとナンで格闘したこと・・・
お寿司屋さんのカウンターで、チラシ弁当をかっこんだこと・・・
懐石料理屋さんで、いっぺんに出てこない料理を不思議に思ったこと・・・
イタリア料理店で、スパゲッティがフォークとスプーンに絡まって身動き取れなくなったこと・・・
::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::
コチサ
「でも、おかげで今、いっぱしの顔をしてお店に入れるようになりました」
部長
「そうかぁ、そんな事があったんだね。でもあの時の焼肉の食べ方、まさか初めてだったとは気がつかなかったよ」
コチサ
「必死でしたからね。とにかくかきこんで食べていました」
部長
「それが、美味しそうに食べている姿に見えたんだね」
コチサ
「今日は本当は、あの焼肉屋さんでランチがしたかったんですけど・・・」
部長
「人気店だったから、バブル期につい手を広げすぎちゃったんだね」
コチサ
「赤坂の街も随分変わったんですね」
部長
「君が来てからも変わっているんだから、僕の時代からはかなりの変貌だよ。最近ではこの街を見るたびに淋しくなってきたからちょうど良い潮時かな」
コチサ
「部長、長い間のお勤めご苦労様でした」
部長
「まさか、君がまた赤坂に戻ってきていたとは・・・そして君からランチのご招待を受けるとはね。驚いたよ。でも嬉しかった」
::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::
今月で部長はめでたく定年退職となります。
コチサは、当時の同僚から話を聞き、是非お礼がしたくて、ランチのお誘いをしたのでした。
話はコチサが入社した10ン年前から、部長が入社した30ン年前まで遡り、記憶の中の思い出が、焼肉の煙のスクリーンの中に蜃気楼のように浮かび上がりました。
コチサは、その浮かび上がった光景がなぜが淋しく辛くなったので、焼肉を取るフリをして煙をかき混ぜ、換気扇の送風口まで追いやりました。
::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::
コチサ
「部長」
部長
「ん？」
コチサ
「焼肉はやっぱりタレにつけないと、味が生きてきませんね」
部長
「そうだね」
コチサ
「美味しい！」
部長
「もう一皿、どうだい。僕がごちそうするよ」
コチサ
「そういうことなら喜んで(^o^)・・・すいませーん、特上カルビ2人前！」
::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::
でもやっぱりこのお店は、あの潰れてしまった高級店には味が及ばない・・・
だって、飲み込む時、塩味がするんだもん・・・
