No.268「真夜中の鐘の音」  2002.10.23

 写真・・・夜の景色

 夜中の救急車の音にはいまだに慣れません。

 田舎にいたときには救急車なんてテレビの中だけにしかないものでした。

 (あんな山奥では、救急車を呼ぶより車で運んだ方が、時間的にも圧倒的に助かります)

 小さな救急車の音が枕もとで大きくなってまた小さくなって通り過ぎて行くと、コチサは布団の中で固まって「無事でありますように」と願います。

 時たま、大きくなった救急車の音がそのまま小さくならないで「ぴたっ」と止まることがあります。

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 コチサ

 「あれ、ここら辺のお家?」

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 それでもなんか怖くて毛布の中に固まっていると、どやどやと人の足音と漏れ聞こえる話し声が・・・

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 近所の人1

 「○○のおじいちゃんだって、急にだって」

 近所の人2

 「あら、今日の昼間、元気に話をしていたのに・・・」

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 コチサは○○のおじいちゃんの顔を思い浮かべようとしますが、近所のどのおじいさんかがわかりません。

 いろんな想像が頭を駆け巡りながら、いつしかコチサは眠りについてしまいました。

ライン

 写真・・・公園のベンチ

 明るい日差しが曇りガラスを通して降り注ぎます。

 まぶたがかすかにくすぐるように刺激され、コチサは目を覚まします。

 たちまち昨夜の出来事が思い出されます。

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 コチサ

 「あのおじいちゃん、どうしただろう?」

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 朝の支度を心持ち焦りながら整えている自分に気がつきます。

 早く外に出たがっているコチサがいます。

 どこのお家かは見当がついているので、ゆっくりそのお家の前を通ります。

 いつものように、おばさんが箒で道の枯葉を掃いています。

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 コチサ

 「おはようございます」

 おばさん

 「あら、おはよう」

 コチサ

 「寒くなりましたね」

 おばさん

 「本当ね。風邪引かないように気をつけてね」

 コチサ

 「ありがとうございます。行って来ます」

 おばさん

 「行ってらっしゃい」

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 良かった、いつもと同じ会話だ。

 直接昨日の事を聞くのは何故か気がひけて・・・

 (相手の人もこっちが夜中の騒ぎを知らないと思っていたほうが楽なんじゃないかと気を回したりして・・・)

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 写真・・・灯りのついた窓

 夕食の帰り道、やはりいつも通りに、そのお家は灯りがついていて、いつもと変わりが無い景色が過ぎていきます。

 コチサの気がかりは少しづつ少しづつ安心に変わっていきます。

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 そして週末・・・

 ゆっくり寝坊しているコチサの耳に、あのおばさんの声が・・・

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 おばさん

 「もうあんまり無理して出歩かないで下さいよ。早く帰って来て下さいね」

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 半身を起こして窓から覗くと、杖を片手に散歩に出かけるおじいちゃんと、見送るあのおばさんの姿が・・・

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 コチサ

 「良かった、元気で戻って来たんだ」

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 写真・・・鉢植え

 何かの理由をつけては寝坊を決め込むコチサは、良かったという理由で再び夢の中へ・・・

 どのくらい時間が経ったのでしょうか・・・

 それともまだ夢の続きだったのか・・・

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 近所の人1

 「でも良かったわね、血圧だって?」

 近所の人2

 「そう最近元気だったから、薬飲まなかったんだって」

 近所の人1

 「血圧の薬って本当は飲み続けなくちゃいけないんだけど、みんな良くなるとついもう大丈夫だって思っちゃうのよね」

 近所の人2

 「でもおじいちゃん、懲りたらしくて、あれから毎日自分からちゃんと飲んでるって、奥さん喜んでいたわ」

 近所の人1

 「じゃぁ不幸中の幸いって事かしらね・・・」

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 写真・・・夕焼け

 結局その週末コチサは夕方までベットから離れることはありませんでした。

 おじいちゃん、良かったね。

 全国の皆さん、お医者さんの指示を守って薬はちゃんと飲もうね!


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